LEEUWARDEN/WARTEN - Va­ren met een praam met 'fluis­termotor' door de grachten van Leeuwarden: het is een enorm succes voor Stichting Praamvaren uit Wergea. 'Het gaat hart­stikke goed,' vertelt Annemarie Schotsman van de stichting.

De Stichting Praamvaren is dit jaar begonnen met de rondvaar­ten door de Leeuwarder grach­ten. De stichting is gevormd door drie enthousiaste onderne­mers met een grote liefde voor oud cultuurgoed. Leeuwarden is een stad met een fraai histo­risch centrum, en wat is er nu mooier om de stad vanaf het wa­ter te bekijken. Om goed overal te komen is een hele lage boot vereist en dan is een oude praam. uitermate geschikt. Rein van der Ploeg uit Wergea is de eigenlijke initiatiefnemer van de Stichting. 'Hij is een echte waterman, vertelt Schotsman. 'Ik niet zo, maar ik vind het wel heel leuk. En samen met mede­bestuurslid Torn Bouma vor­men we een goede combinatie.' Ze richten gezamenlijk de Stichting op 'en dan ga je op een gegeven moment maar ge­woon beginnen.' Doel van de stichting is om recreatie en toe­risme te stimuleren. Dat de rondvaarten eerst in Leeuwarden gestart zijn is geen toeval. Schotsman: 'Leeuwar­den is echt mijn stad; hier ben ik geboren en getogen en ik heb hier jarenlang gewoond.' De Stichting is met twee pramen begonnen. Aan de Nieuwstad is een opstappunt gemaakt waar vandaan 's middags elk uur een rondvaart start. Er kunnen verschillende rondes door de grachten gevaren worden. Het is een heel bijzondere ervaring om vanaf de gracht door de oude binnenstad van Leeuwar­den te varen.

Aan boord van de praam 'pake Rein' varen we een stukje mee. Door de fluistermotor glijdt de praam haast onhoorbaar zachtjes door de grachten. Men­sen langs de kant reageren soms heel verrast, lachen en wuiven. Dat is ook de ervaring van Schotsman; 'doordat je de praam niet hoort aankomen, staan mensen soms met open mond te kijken. De praam maakt haast geen geluid. De fluistermotor is echt de beste manier om mee te varen.'

Annemarie Schotsman en aan het roer Ron de jonge. (Foto: Pier van der Heide).

De stadsgrachten in Leeuwarden zijn onlangs door de gemeente gebaggerd en bevaarbaar ge­maakt. 'Bij de schoonmaak­beurt zijn er achttien fietsen uitgehaald.' Toch zien we on­derweg af en toe weer een wiel boven het water uitsteken. Of we horen een onmiskenbaar 'kloink' tegen de bodem van de praam. 'Daar ligt er weer één,' grijnst schipper Ron de Jonge aan het roer. Hij weet met grote stuurmanskunst de praam on­der de soms hele nauwe en lage bruggen te manoeuvreren. Doordat de praam zo laag is kan hij goed overal komen en groot voordeel is dat er niet ge­wacht hoeft te worden voor bruggen. 'We passen overal on­der door.'

Per 1 oktober 2005 hebben de Praamvaarders een eigen on­derkomen in het Hellingge­bouw in het dorp Warten. Het Hellinggebouw ligt naast het museum de Greidbuorkerij en het museum It Earmhûs aan de Súdwal. 'We gaan 's winters in het Hellinggebouw de pramen opknappen en weer in orde ma­ken.' Schotsman houdt van oud cultuurgoed. 'Wat oud is moet je in oude staat herstellen.' De Súdwal is echt het hart van Warten, vindt ze. De Praam­vaarders zetten zich er voor in, om in samenwerking met Plaatselijk Belang Warten, de Stich­ting- Greidbuorkerij, de Súdwal en veel vrijwilligers het oude nostalgische jachthaventje in het dorp Warten in z'n oude glo­rie te herstellen. Het Hellingge­bouw is inmiddels aangekocht door de Stichting, 'Het is voor ons een hele mooie plek om ook dat als startpunt voor vaartoch­ten te gebruiken, bijvoorbeeld naar de Alde Feanen.' Schotsman hoopt dat er samenwer­king mogelijk is met de Súdwal. Ter plekke bedenkt ze: 'Dat we bijvoorbeeld een combi­natie maken; een bezoek aan het museum én een vaartochtje met de praam. Door dat samen te doen versterken we elkaar. Daar moeten we echt eens over praten.' Schotsman verwacht dat volgend jaar ook vaartochten vanaf de Súdwal zullen star­ten.

De eerste ervaringen van de Stichting met de rondvaarten in Leeuwarden zijn in ieder ge­val heel positief. 'Dit is echt een gat in de markt. Het is bingo! Als ik dit zo bekijk dan hebben we over een paar jaar vijftien pramen,' zegt Schotsman en­thousiast. 'Mensen vinden dit heel erg leuk.'

Als wij na onze rondje door de Leeuwarder stadsgrachten weer aanleggen op de Nieuw­stad staat er al een mevrouw te wachten. 'Wanneer vertrekt u weer? Zo'n boottochtje lijkt mij ook wel leuk.' De stichting vaart inmiddels met vier pra­men en er zijn nog twee 'in.de maak'. Naast de reguliere rond­vaarten kunnen de pramen ook gehuurd worden door gezel­schappen. 'We kunnen ook van­uit andere dorpen starten, bij­voorbeeld Warten en dan een tocht maken naar de Alde Feanen.' Voor meer informatie: tel.nr. 0566-630334 of via www.praamvaren.nl.

(bron: Mid Frieslander dinsdag 16 augustus 2005 wmm)